王朝時代の音を今に伝える金細工またよし

カン、カカン、カン、カカン、カン、カン、カカン。首里の住宅地の一画に響く金の音。琉球王朝時代から続く「金細工またよし」さんの工房におじゃましてきました。

みなさんは「金細工（くがにぜーく・かんぜーく）」という言葉をご存知でしょうか。
金細工の金は金物という意味。琉球王朝時代、王府の命を受け鉄以外のすべての金物細工を作っていたという歴史ある職業です。

首里石嶺町の住宅街の一画にある「金細工またよし」。
当主である又吉健次郎さんは、初代から数えて七代目の金細工として、日々伝統工芸品を作りだしています。

私がまたよしさんの存在知ったのは約8年ほど前。当時国際通りにあったお土産屋さんで、ショーケースの中に飾られていた七房の飾りがついた房指輪を初めて見て、なんて美しいんだ！と感動したのです。王朝時代、主に貴族の婚礼の儀で使用されていたといわれる房指輪。七房のひとつひとつのモチーフに、この指輪を身につけた娘がずっと幸せであるようにという願いが込められているのだそうです。

＜七房の意味＞

魚：食べ物に困らないように
ざくろ：子孫繁栄
桃：不老長寿
扇：末広がりの福
花：生活の彩り
蝶：天国の使者
葉：着る物に困らないように

今回は、この房指輪を代々作っていらっしゃる金細工またよしさんの工房におじゃまして来ました。

飴色に輝く仕事道具

ご自宅の一画に建てられた工房。木でできた引き戸をガタガタと引いて中に入ると、すぐ正面に又吉健次郎さんのこぢんまりとした作業場が見えてきます。

畳1帖半ほどの小さなスペース。この中央に座り、七代目である健次郎さんは日々銀を打ち続けています。
手の届く範囲に道具がほとんどすべての置かれた機能的な作業場。長年使い込まれてきた道具たちの持ち手は、てらてらとした飴色の輝きを放っていました。

残念ながら先代たちが使っていた道具のほとんどは戦争で消失。現在は戦後から使い始めたものが主だそうですが、このなかにほんの数本だけ、先代が持って逃げたという代々受け継いできた道具も残っているそうです。

私のメインの仕事道具であるPCやデジカメなどの電子機器とは対極にあるような健次郎さんの仕事道具たち。
その味わい深さに思わずため息が出ます。

美しき金細工たち

工房内の小さなショーケースには健次郎さんやそのお弟子さん達の作品が並び、手にとってじっくりと見ることができます。

ジーファー（かんざし）、結び指輪、房指輪など又吉家が代々作り続けてきた伝統作品。

月桃をモチーフにしたネックレスや、房指輪のモチーフをピアスやネックレスにアレンジした作品。

王朝時代から続いてきた金細工の歴史は、戦争で一旦途切れたそうです。その歴史を1960年代に復活させたのが、健次郎さんの父親である六代目の又吉誠睦（せいぼく）さん。ほんのわずかな資料から、ジーファーや房指輪などを現代に蘇らせたといいます。

この小さな銀色の粒が原料である銀。

銀の粒を目方で計った後高温で溶かし、型枠に入れて四角い棒状に整形。そこから金槌で少しずつ叩きのばして、ジーファーや指輪などそれぞれのかたちをつくっていきます。何度も何度も叩くことで、銀の美しい輝きが生まれるのだそう。

女性の立ち姿を表したジーファー。昔は身分によって使うかたちが決まっていたようで、頭や首にあたる部分の大きさや角度などが微妙に違っています。シンプルながら、銀を叩く力も必要なうえ繊細な技が必要とされるのでジーファーを作るのがいちばん時間もかかり難しいそう。

こちらが房指輪。桐の箱に入った原型房指輪はモチーフがかなり大きく作られていたようです。
身に付けるとシャラシャラという心地いい音が。

ひとつひとつのモチーフがまたとても繊細で美しいのです。

伝統をまもるということ

こちらが金細工又吉家の七代目である又吉健次郎さん。1931年生まれの御年82歳。
とてもやさしく、茶目っ気たっぷりの気さくな方です。そして驚くほどお肌がツヤツヤ！
ちなみに健次郎さんに抱っこされているのは、つい一ヶ月ほど前に拾ったという銀太くん。この家ならではの素敵な名前をつけてもらったラッキーボーイです。