【おきなわ！ザ・ワールド】初代・琉球犬の海（かい）くんが愛されすぎている

おきなわワールドの見落としがちな見所を紹介する連載【おきなわ！ザ・ワールド】。第八回は、琉球王国城下町の「紙すき工房」で暮らす沖縄県の天然記念物の琉球犬、初代・海（かい）くんと二代目・空（そら）ちゃんについての話である。

吾輩は琉球犬である。名前は空（そら）

おきなわワールド内の琉球王国城下町に建ち並ぶ各古民家では、紅型や藍染、機織りなど様々な沖縄伝統工芸の体験ができるようになっているのですが、そのひとつ「紙すき工房」に、琉球犬（りゅうきゅういぬ）の空（そら）ちゃんが暮らしていることをご存知でしょうか。

キリッ！ご覧ください、この凛々しい立ち姿。

琉球犬とは日本犬の一種で、トラ毛模様が特徴的な沖縄在来種の狩猟犬。1995年12月に沖縄県の指定天然記念物に指定されています。かつては山でイノシシや鳥を捕るときに活躍していたそうですが、現在ではとても数が少なくなっており絶滅寸前ともいわれています。

そんな貴重な琉球犬の空ちゃんは、2018年6月13日生まれの女の子。琉球王国城下町の二代目看板琉球犬として昨年2019年2月に就任、現在2年目の任期中です。

空ちゃんは凛々しい外見とは裏腹に意外と臆病な性格だそうで、急に脅かしたりすると吠えてしまうこともあるのだとか。ギャップ萌え〜。空ちゃんを見るときは、そっと近づいてやさしく声をかけてあげましょう。

コラボ企画

: 【おきなわ！ザ・ワールド】; 実は貴重な琉球犬に会えるおきなわワールド。お触りは難しそうですが、写真なら何枚撮ってもOKです。
おきなわワールド

空ちゃん就任前の初代・琉球犬といえば、昨年の2月に引退したオスの海（かい）くん。
生後三ヶ月の頃に紙すき工房にやってきて、16年間（人間の年齢に換算すると90歳を超えるご長寿）という長きに渡り看板犬を勤め上げたそうです。

そんな海くんには実際に会うことはできないものの、紙すき工房では様々なグッズが販売されています。

海くんしおり

はがきとしおりがセットになった「海づくし」

これらのグッズからも、スタッフや観光客らから長年愛されてきたのがひしひしと伝わってきます。
おきなわワールドにとって、とても大きな存在だったのでしょう。海くんフォーエバー。

そんな海くんグッズが充実する一方、見かけなかったのが二代目空ちゃんグッズ。
関係各位には、任期2年目を迎えた空ちゃんがいじけてしまわないよう、そろそろ空ちゃんグッズも作ってあげてほしいと願わずにはいいられないのでした。

ねえ、私のグッズは...？

というわけで、おきなわワールドを訪れた際には、ぜひ二代目琉球犬、空ちゃんに会いにいってあげてくださいね！

コラボ企画

: 【おきなわ！ザ・ワールド】; 朝と夕方のお散歩が大好きな空ちゃん。タイミングが良ければ、お散歩ではしゃぐ姿が見られるかもしれません。
おきなわワールド

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