【おきなわ！ザ・ワールド】玉泉洞クイズ

【答え】鍾乳石

これは石筍といって鍾乳洞の天井から落ちてきたしずくに含まれる炭酸カルシウムが沈殿してできた鍾乳石です。
人が歩く場所なので大きくはなりにくいですが、これも鍾乳石だと思うとすごいですね。

地面だけでなく手すりにもあります。

【答え】速い

熱帯や亜熱帯の鍾乳洞は鍾乳石の成長が速いです。
その理由は、沖縄は気候が高温多湿で、島に広く分布している琉球石灰岩が多孔質なことなどが影響しているからです。

【答え】会社の偉い人

現会長と鍾乳石に詳しい方が名付けたそうです。
名付けには流行があり全国的に同じような名前の鍾乳石があるそう。以前は「アポロ宇宙船」という場所もありましたが、これは通じなくなったのでなくなったとか。

身代わり観音

ただ先端が折れてしまった身代わり観音のように、状況によって後から名付けられる鍾乳石もあるようです。

【答え】鍾乳洞への入り口

玉泉洞は以前はここから入り、現在の入り口が出口になっていました。
昔の入り口だった長い階段には現在泡盛が並び、古酒になるべく眠っています。

入り口が反対ということは通行方向も反対でした。玉泉洞は一方通行ですが、ときどき振り返って見ると景色が違って見えたりするのでおすすめです。

【答え】探検隊

玉泉洞は1967年3月に愛媛大学学術探検部の調査隊山内浩教授によって最初の探検・調査が行われました。足跡はそのときに探検隊が歩いた跡。
いまのように整備された見学通路もなく、光もない中歩いたのだと思うと、足跡にさえロマンを感じます。

【答え】扉が閉まっていても、なんとか出入りできるように

この隙間は人間用ではなくコウモリ用。
玉泉洞には約200匹ぐらいのコウモリが住んでいて、コウモリがいつでも出入りできるように隙間を開けているのだそうです。
詳しくは「夏の夜長にコウモリ観察会」をどうぞ。

【答え】冬になると氷が張ったようになる

毎年11月〜4月頃にこの付近は「浮遊カルサイト」と呼ばれる薄い氷のような鍾乳石が水面を覆います。
これは地下水に含まれる炭酸カルシウムの結晶が水面に浮かぶもので、水量の減少や洞窟内と外気の気温差によって出現する珍しい現象です（ただ今年は温暖と多雨のせいか、少しだけしか浮かばなかったそうです）。