【ゆーふるやー探訪記】中乃湯

初めて沖縄の銭湯（ゆーふるやー）を訪れたとき、本土の銭湯とのあまり違いに驚愕した。と同時にその独特の作りにいたく感動した。そのゆーふるやーも県内に残るはわずか。絶滅してしまう前に記録を残しておきたい。

湯船につかる文化が無いことで有名なここ沖縄にも、「ゆーふるやー」と呼ばれる銭湯が存在する。
この沖縄の銭湯、本土の銭湯と比べてみるとひと味もふた味もちがう。

10年ほど前、私が移住前に沖縄貧乏旅行で安宿に泊まっていたときに初めて銭湯を利用したのだが、本当にカルチャーショックを受けた。同行の友人と「これはすごい」「ほんとうにすごい」「他の銭湯も行ってみよう」と興奮しきりだった。

ピーク時は県内に300軒以上の銭湯があったそうだが、一般家庭への浴室の普及による客数現象や道路拡張による立ち退きなどにより次々と廃業し、現在那覇市に2軒、沖縄市に1軒が残るのみとなった。本当に残念である。
沖縄の貴重な文化遺産ともいえる「ゆーふるやー」の記録をなんとか残しておきたい！
そんな想いで、県内の銭湯を取材して巡りたいと思う。

第一回「ときわ湯」（2009年10月閉店）、第二回「旭湯」（2011年5月閉店）、第三回「日の出湯」に続き、今回は沖縄市の「中乃湯」をご紹介。

2011年現在、沖縄県内で営業している銭湯は「日の出湯」「中乃湯」の二軒のみ。
ゆーふるやー探訪もこれで最後となってしまうのが寂しい限りである。

地元おばぁたちの社交場

中乃湯は沖縄市を走る国道330号線、安慶田交差点を南向けに曲ってすぐのところにあります。

コンクリづくりの真っ白な建物と、壁に直接書かれた「中乃湯」の文字が目印。
入り口やベンチに塗られた水色のペンキとのコントラストがかわいらしい。

全国紙にも取材されたことがあるそう。2年前の2009年で、既に残り4軒だったのですね。

入浴料は大人350円・中人150円・小人100円。
燃料費の高騰による値上げに関するお詫びの貼り紙も。いえいえ、じゅうぶん安いです。

こちらが店主の仲村シゲさん。
目がとてもきれいで上品な雰囲気の、沖縄のアンマーです。

のれんをくぐると、昔使われていたであろう番台の名残が。
飾られているのはお孫さんの写真。

いざ中へ

ここ『中乃湯』も清く正しい沖縄銭湯スタイル。脱衣所と浴場の仕切りは無し。
しかし、天井が高く窓も大きいので湿気がこもってジメジメ、ということはまったくありません。

洗い場の中央に位置する楕円形のかわいらしい池。

ロッカーも入り口と同じく水色にペイントされています。扉はあるけど鍵は無いので貴重品は番台に・・・というより、ここに貴重品を持ってくるのは野暮ってもんです。仕切りが無いのでいつでも浴場から見えますしね。


タイル美。


きっちり掃除、整理整頓されています。


こういうちょっとしたパーツがたまらない。


風呂上がり用の強力工業扇。

以前訪ねた那覇の日の出湯では、水とお湯が洗面台でミックスされるタイプでしたが、こちらはひとつにつながったホースでミックスされるタイプ。これはこれでけっこう使いやすいです。お湯の蛇口はけっこう熱いのでご注意されたし。

時折、左奥の細長い扉（おそらく外にボイラーがある）がぱかっと開いて「お湯どんなねー？」とシゲさんが顔をのぞかせます。
「大丈夫よ〜」と応える常連のおばぁたち。

お湯はうすい緑色。
中の湯のお湯は地下水をボーリングして汲み上げているそうで、なんとこれがれっきとした温泉。
お湯をさわってみると、とぅるとぅるしています。お肌によさそう。

入浴者心得。
洗濯に関する注意書きはやはりここでも。

ちなみにこれまでのゆーふるやー取材ではいつもほぼ貸切状態だったため気兼ねなく写真が撮れたのですが、今回は時間帯（夕方）もあってか5〜6名の先客が。
まぁそのうちあがるだろう、と私もゆっくりお風呂に入りながら待つことにしたのですが、まぁ、おばぁたちのお風呂の長いこと長いこと。
ユンタクしつつ、からだを洗いつつ、髪を洗いつつ、湯船につかりつつ、ユンタクしつつ、またからだを洗いつつ、垢をこすりつつ、湯船につかりつつ・・・。

のぼせるかと思いました。

でもこうして足しげく通ってきてくれるおばぁたちがいるからこそ、中乃湯も元気に営業を続けていけるのでしょうね。