おら、久米島のもやしが好きだ！

GWに久米島に行ってきました。そこでものすごく美味しいそばともやしに魅せられてしまいました

美味しいもやしに出会った

久米島に「やん小〜」というそば屋さんがあります。久米島をよく知る人から美味しいと教えてもらって行ってきたのですが、話どおりめちゃくちゃ美味しかったのです。

やん小〜は沖縄古民家を利用したお店

私が頼んだのは味噌もやしそば。
素材をすべて久米島産にこだわった一品だそうです。

旨味たっぷりの白味噌スープにモチモチの麺。
これだけでも美味いのですが、もやしなのです。

横から見ても大量のもやし

もやしの美味しさにビックリなのです。

みなさんはもやしに驚いたことはありますか？
私はやん小〜のもやしを一口食べて驚いてしまったのです。
ツルツルで甘くて、どれだけスープに浸けてもシャキシャキなまま。

美味しい美味しいと食べる私たちに、店長の仲宗根さんが来て、「惣慶（そけい）もやし」を使っているということを教えてくれました。
惣慶もやし？
名前を聞いたことがないのは当然です。惣慶もやしは久米島だけに出回る久米島産のもやしなのです。
そしてもうひとつ教えてくれたのが「惣慶もやしは惣慶さんという夫婦が2人で作っている」ということ。

もやしで感銘を受けてしまったことにも自分の中で衝撃でしたが、そのもやしの名前が地域名でも商品名でもなく名字だとは。
それまでの私は、もやしはただのもやしだと思ってたのです。
惣慶さんが作った惣慶もやし。なんだか名前だけで、もやしの本気度を知ってしまった気がしました。

惣慶もやしを作る惣慶さんに会いに行く

すっかりもやしに魅了された私は惣慶さんに会いに行くことにしました。
突然の取材依頼に惣慶さんからすると迷惑だったのかもしれませんが、快く引き受けてくださいました。

惣慶さんのご自宅と工場は久米島で最も高所に位置する集落「上阿嘉」にあります。

こちらがもやしの神様こと惣慶さん

挨拶もそこそこに、ふと庭の一角を見ると。

え？

シャー

ワニ！

ワニがいるんですけど！

惣慶さんのお話ではもともとの飼い主は別にいるそうですが、知らない人に威嚇をしてしまうのでまわりまわって惣慶さんのところで飼うことになったそうです。種類はアフリカアリゲーターで最大6メートルにもなるとか。
名前もあり「クンタ」くんというそうです。こう見えて愛らしい一面もあり、いつもは名前を呼ぶと近づいてくるとか。
私にはずっとシャーシャー言ってましたが。

「ま、とりあえず縁側にでも座っておいてよ」と惣慶さん。

いったんご自宅へ入られましたが、そうそう言い忘れていたとばかりに振り向いてこう付け足しました。
「縁側の後ろにはハブを飼っているからね」

ちゃんと出ないようにはされているらしいですが、縁側の後ろにハブがいます。

初めての場所だからという緊張とは全然違うタイプの緊張感が私を襲います。

こんなにくつろげない縁側をわたしは知りません

惣慶もやしは久米島銘水でできていた

では話でもしましょうか、と惣慶さんが持ってきてくれたのがこのお水。

久米島銘水です。沖縄に住んでいる方ならスーパーで一度は見たことがあるのではないでしょうか？
久米島は海洋深層水でも有名ですが、久米島銘水は久米島の湧き水から作られたミネラルウォーター。

沖縄に来た当初、この水を飲んでその口当たりの柔らかさに、すごく感動したことを覚えています。
「あ、この水好きなんです！マロマロしていて美味しいですよねー」と何気に言った私に惣慶さんはこう言いました。

「うちのもやしはこの水で作っているんだよ」

なんですと！？

詳しく伺うとこういうことでした。
・惣慶さんの奥さんと久米島銘水の社長さんの奥さんが姉妹
・もやし工場の横にお水の工場があり、水をまわしてもらっている

惣慶さんは言います
「もやしの美味しさは水に尽きるよ。水で決まる！」

調べてみるともやしの90%は水からできています。
つまり美味しい水で育てたもやしは美味しいに決まっているのです。

先ほども書きましたが上阿嘉集落は久米島で最も高所に位置する集落。上阿嘉より上には工場はもちろん畑もないそうです。
つまり、混じりっけなしの本来の自然水が上阿嘉集落で湧き水となって流れ出すのです。
ここでミネラルウォーターが作られることも、そしてその水でもやしが作られることも、自然がそのままの姿であるからこそできることなのです。

惣慶さんがもやしを作り出したのは30年ほど前。
もともともやし作りのノウハウがあった惣慶さんが、奥様の実家の上阿嘉の水に感動したことから、ここの水でもやしを作ってみようと閃いたそうです。

1からすべて手作り、自然水を使って無農薬で作られる惣慶もやし
惣慶さんは味にも品質にも自信を持っている、と胸を張ります。

惣慶もやしは、やん小〜などのお店をはじめ、給食センターやスーパーなど久米島内の多くの場所に卸しています。島外、県外からの引き合いもあるそうですが、ご夫婦で作られているのでまだ外へ出荷出来るまでの体制は整っていないそうです。

上阿嘉集落はミネラルウォーターが蛇口から出る

元々湧き水が出ていたという集落の井戸を見せてもらいました。今は井戸は閉じられて、小屋が建っています。

この小屋は上阿嘉集落の各家庭の汲み上げポンプが入っているそうです。ポンプで汲み上げた湧き水は管を通って家庭に引かれているのだとか。上阿嘉の人にとって水といえば湧き水。上水道も通っているそうですが、飲むのはこの水がいいそうです。
「昔から阿嘉美人という言葉があるわけよ。色も白くて肌もツルツルで。きっとこの水を飲んでいるからだよ。おじーもおばーもきれいだよ。」そう惣慶さんは笑います。

もう1ヶ所案内してもらったのが水道場。