塩せんべいを自作したい

沖縄の伝統的な駄菓子、塩せんべい。昔は手焼きしていたらしい。ということは頑張れば僕にも作れるのではないか。

塩せんべい。沖縄の定番駄菓子であり、沖縄県民は「塩せんべいにチョコ派」と「乾燥梅干しをこすりつける派」に二分されると言われています。まぁ嘘ですけど。

県内のスーパーなどでは色々な会社の塩せんべいが販売されており、定番おやつとして確固たる地位を築いているのがわかります。

「せんべい」という名前ですが、塩せんべいの原料は小麦粉。専用の機械で小麦粉に圧力と熱を加えることであのサクサクとした食感のせんべいができあがるらしいです。

ところで、この前一年分の塩せんべいをもらった塩せんべい屋さんのサンシオさんのホームページで気になる記述を見つけました。「塩せんべいの歩み」というページです。

私の親父が塩せんべいと出会ったのは昭和29年（1954年）終戦後間もない時期でした。那覇市の国際通りから平和通りを抜け、浮島通りあたりを目的もなくブラついていると、突然その一帯から何とも言えぬ香ばしい匂いが漂ってきたそうです。

その匂いの元は軍払い下げテントで作った掘っ立て小屋でした。中では七輪で木炭を燃やし、クバの葉で出来た団扇でパタパタと風を送りながら何かを作っている様子でした。それはちょうど、タイ焼き器のように鉄板２枚を重ね合わせる格好で、片方を銅線でグルグル巻いて固定し、もう片方を手で上手に動かしながら、粉のようなものを入れて加熱していました。しばらくすると鉄板からはシューシューと音がして、先程の香ばしい匂いのせんべいが焼きあがっていました。

塩せんべいは戦直後にはすでにあって、しかも手焼きしていたというのです。

と、いうことはですよ？僕にだって塩せんべいが作れるのではないでしょうか？

塩せんべい自作への道

さて、自作にあたってざっくりとした塩せんべいの仕組みについて調べてみました。塩せんべいは膨化という現象を利用しており、を利用したお菓子ははちゃ米だったり、うまい棒だったりと色々あります。はちゃ米やうまい棒は真空状態で加熱を行うことで米や生地を膨化させているのだそうですが、塩せんべいの場合、圧力を加えて熱することで膨化を引き起こしているようです。

よく分かりませんが、圧をかけて熱することがポイントの模様。

さらに「塩せんべいの歩み」を掲載していたサンシオさんにもメールでアドバイスを頂きました。

面白い企画ですね。
是非やってみてください。

補足情報ですが、先代が言うには、作業は二人がかりで、たい焼き機のような機械の「上窯」に長い棒を取り付け、「てこの原理」で、その先を力点に足で全体重を乗せて、踏みつけて焼いてたようです。
今よりも大分時間が掛かっていたようです。

何故なら現在の機械は、一個の釜にかかる圧力が「約1.5トン」で、焼き上がり時間は、数秒程度です。
粉の小麦粉は圧力がかからないと全然焼けません。

それと釜の隙間から圧力が逃げないように、上下の釜の「クリアランス」はギリギリがベストです。
極端に言いますと、注射器くらいの隙間のイメージでも、全然良いと思います。

圧力はめちゃめちゃかけなければならない＋隙間がないもので圧をかける必要があるということですね。