飛び安里の飛行機レプリカが南風原町役場にある

みなさんは、ライト兄弟よりも前に空を飛んだという沖縄の偉人をご存知でしょうか？名前を飛び安里。ちなみに安里は地名ではなく苗字です。

飛び安里とは？

まずは飛び安里の偉業をご紹介します。

『沖縄大百科事典』によると

1933年の7月31日の『朝日新聞』に「越来村胡屋の安里家4代の祖が弾力を利用し、支柱に仕掛けられた弓矢につばさをつけ、これを足で上下に動かして飛行する装置を考案。泡瀬の海に面した断崖から飛行実験し成功した」という記事が掲載されているという。そこから1800年前後の人と推測されるが、飛行実験で世間を騒がせたとして王府から逮捕されたり、のちに火薬の調合を研究して火花師安里とも呼ばれ、その功で士族になったという。大正の頃までは飛行実験に使った道具も残されていたとされる。実験は津嘉山で行われ、高く昇ったが排水溝に落ちたという話もあり、王府時代に人体飛行を試みた先駆者として地元ではいまも伝承されている。

沖縄大百科事典　1983年-沖縄タイムス社刊

排水溝に落ちた！

また『沖縄おもしろ雑科』にも

彼が作った飛行体は、翼につながれた弦を足でこいで、羽ばたかせるというもの。形は現在のハングライダーのようなもので、タコのように命綱がついていたという。伝説によると、最初の飛行実験は南風原町津嘉山の「メーヌモー（前の毛）」とよばれる高台で行なわれたらしい。（中略）大正のごろまで、安里家には、飛行体の図面や、実験に使った道具などが残されていたが、白アリの被害にあってやむなく焼却されたという。

沖縄おもしろ雑科　「日本で最初に空を飛んだ人は沖縄人である！」1990年-創光出版

シロアリ！

余談が気になってしまいますが、ライト兄弟が初フライトに成功したのが1903年。飛び安里は1800年前後の人と推測されているので、ライト兄弟よりも100年前に空を飛んだことになります。すごいですね。